BREKEND: Spyker roept personeel bij elkaar

Vanmiddag hebben personeelsleden van Spyker zich verzameld in de fabriek van de sportwagenbouwer in Zeewolde. Alle medewerkers kregen deze week een e-mail om vrijdagmiddag in Zeewolde te verschijnen, met medeneming van legitimatie. Dat bevestigen diverse bronnen tegenover Spyker-Saab blog. Op basis van de informatie van de bronnen lijkt het erop dat Spyker voorbereidingen treft om uitstel van betaling aan te vragen.

Later meer.

Spyker is pas halverwege, hoe nu verder?

Zoals het door de jaren heen kenmerkend is geworden voor Victor Muller, kwam hij op het aller-allerlaatste moment met een betaling voor - in dit geval - de huurachterstand van Spyker. Weer op het nippertje tovert hij onverwacht een konijn uit zijn hoge hoed.

Waar het geld gevonden is en of het onderdeel is van een ruimere financiering, wil Spykers financieel directeur Arjen Dikken niet zeggen. Hij geeft geen commentaar.

Maar Muller in casu Spyker is er nog niet. Verhuurder van het bedrijfspand in Zeewolde Jacques Walch spreekt duidelijk van een "tussenoplossing". Spyker had tot woensdag de tijd om de huurschuld van 152.000 euro te voldoen en de fabriek aan de Edisonweg in Zeewolde te ontruimen en leeg op te leveren.

Toen Walch woensdagochtend wakker werd, was er geld overgemaakt door Spyker, vertelt Walch in een reactie. Kennelijk niet de volledige som. Ofschoon Walch geen bedrag wil noemen, zegt hij wel dat er de komende twee weken een definitieve oplossing moet komen. Hij zegt compassie te hebben met de werknemers van Spyker: "Als ik scherp aan de wind had gezeild, dan was er woensdag ontruimd."

Zoveelste reddingspoging

Muller is dus nog maar halverwege de zoveelste reddingspoging van zijn Spyker. Hij vecht tot het bittere eind door om Spyker in leven te houden. De grote vraag is of hij voldoende geld weet te vinden om de autoproductie weer op gang te krijgen. Die ligt zo goed als stil. Nu is het vooral het ene gat met het andere vullen.

In de zomer werd op het laatste moment een veiling van de Spyker-boedel voorkomen door een belastingschuld te voldoen. Die werd echter al snel gevolgd door een huurschuld. Wie of wat is de volgende? Tegen bedrijfsonderdeel Spyker Events & Branding loopt een faillissementsaanvraag.

Meer miljoenen nodig

Waar Muller aan de ene kant zijn onderneming redt, wordt die aan de andere kant geamputeerd. Wil Spyker echt in leven kunnen blijven, dan moeten er auto's - de B6 Venator en de C8 Aileron - worden gemaakt, en verkocht. Maar daarvoor zijn op z'n minst enkele miljoenen euro's nodig.

Aan Spyker kleeft het imago van wanbetaler. Toeleveranciers zullen niet op rekening willen leveren en zullen boter bij de vis willen. Daardoor is op voorhand nog eens extra veel geld nodig om de productie te starten. Zolang Victor Muller de benodigde miljoenen niet regelt, blijft Spyker in zijn huidige comateuze staat.

Spyker in geldnood: waar zijn de miljoenen van Youngman en de Venator-obligatie?

Spyker verkeert in geldnood, al voor de zoveelste keer in zijn bestaan. Maar eigenlijk is dat vreemd, want er zijn in het verleden financieringsbronnen aangekondigd die voldoende geld zouden moeten fourneren om Spyker nu draaiend te houden. De twee kurken waar Spyker op zou moeten drijven zijn de deal van 10 miljoen euro met de Chinese autofabrikant Youngman en de obligatielening van 20 miljoen pond die begin dit jaar werd gelanceerd.

Om met die obligatielening te beginnen: die zou 20 miljoen pond (25,4 miljoen euro) moeten opleveren. Deze lening bestaat uit 2 varianten. De ene helft van 10 miljoen pond (12,7 miljoen euro) gaat in de vorm van een traditionele obligatielening, die met rente aan het einde van de looptijd wordt terugbetaald. Eventueel kunnen investeerders ervoor kiezen om hun lening om te zetten in aandelen, maar zolang Spyker geen beursnotering heeft, is dat zinloos. Tot september 2013 stond Spyker aan de Amsterdamse aandelenbeurs genoteerd, maar daarvan is het verwijderd omdat de financiën niet op orde waren.

De andere helft van de lening, eveneens met een grootte van 10 miljoen pond (12,7 miljoen euro) is gekoppeld aan de Spyker B6 Venator, het nieuwe model waarvoor Spyker geld nodig heeft om het in productie te kunnen nemen. Obligatiehouders kunnen ervoor kiezen om hun geld afgelost te krijgen, maar ze kunnen ook kiezen om hun stukken na vier jaar om te zetten in een gloednieuwe B6 Venator. De Venator-obligatie is aangekondigd als 100 stukken van 100.000 pond elk, met 8,25 procent rente.

In maart dit jaar kwam Spyker er mee naar buiten en de Londense broker Central Markets zou in drie maanden tijd rijken proberen te interesseren voor het schuldpapier. Maar sindsdien bleef het stil. Navraag leert dat er bij Central Markets nauwelijks activiteit is geweest rond de Venator-bond. De broker is gestopt met het aanbieden ervan. Het is niet  duidelijk of er nu een andere partij mee actief is en of de bond nog wel bestaat. Gezien de financiële problemen waarin Spyker nu verkeert, kan worden aangenomen dat de obligatie niet of nauwelijks het beoogde geldbedrag heeft opgeleverd.

Ruim 2 miljoen euro van Youngman
Ook rond de deal met Youngman is het steeds stiller geworden. Aanvankelijk zijn er wel wat tranches geld overgemaakt, in ieder geval ruim 2 miljoen euro, zo meldde Spyker in zijn kwartaalupdates. Maar het lijkt erop dat de volle 10 miljoen euro nooit Zeewolde heeft bereikt.

Spyker en Youngman sloten hun framework agreement in augustus 2012. Naast de 10 miljoen euro directe investering was er een aanvullend plan waarin Youngman 25 miljoen euro zou investeren in de ontwikkeling van de Spyker D8 Peking-to-Paris sports utility vehicle. Die suv is al jarenlang een belofte. Ondanks het showmodel dat al sinds 2006 in diverse gedaantes op autoshows was te zien en de rijdende testmule die er bestaan, is de auto nog steeds niet uitontwikkeld.

Youngman was de laatste partij die nog in Saab wilde investeren toen dat in 2011 op omvallen stond, Maar de blokkade die General Motors opwierp door te weigeren onderdelen te leveren als er Chinese invloed zou komen bij Saab, deed Youngman afhaken.

Nadat Saab in december 2011 failliet ging, bleef Youngman close met Victor Muller, en dat resulteerde in de deal van augustus 2012. De vraag is echter hoe hard die afspraken zijn. De indruk ontstaat dat Youngman bij lange na niet alle toegezegde miljoenen heeft overgemaakt.

Productie lijkt stil te liggen
Het lijkt niet waarschijnlijk dat al het toegezegde geld wel is gekomen en intussen al op is. Er gebeurt namelijk nauwelijks nog iets bij Spyker, in elk geval niets waar al die miljoenen aan opgegaan zouden kunnen zijn.

De autoproductie lijkt vrijwel stil te liggen. De Spyker C8 Aileron is al een paar jaar in productie, maar naast de demonstratiemodellen die Spyker regelmatig inzet op auto-evenementen, zijn er maar een handvol Ailerons gebouwd voor klanten.

Spyker moet huurachterstand betalen en pand ontruimen

Spyker moet de huurachterstand van 152.000 euro betalen en het bedrijfspand aan de Edisonweg in Zeewolde ontruimen en leeg opleveren binnen 7 dagen. Dat heeft de rechter in Lelystad woensdag in een kort geding bepaald.

Makelaar Jacques Walch, eigenaar van het pand, eiste betaling van zeven maanden huurachterstand, of bij ingebreke blijven, ontruiming van Spykers fabriek in Zeewolde.

Walch is dus door de rechter in het gelijk gesteld. Hij spande het kort geding aan, omdat hij geen vertrouwen meer had in Spyker en het voldoen van de maandenlange huurachterstand.

Walch eiste 124.000 euro huurschuld plus een boeterente die hij baseerde op het huurcontract. De rechter acht beide gegrond.

Ook gaat de rechter mee in de eis tot ontruiming van het pand. De huurachterstand van 7 maanden laat volgens de rechter zien dat Spyker dermate tekortgeschoten is, dat niet van de verhuurder verlangd kan worden dat hij de huurovereenkomst nog langer voortzet.

In het verleden gingen de betalingen van Spyker vaker met horten en stoten, maar uiteindelijk werd de huur uiteindelijk toch voldaan, zegt Walch in een reactie. Tot nu dus.

Spykers financieel directeur Arjen Dikken geeft geen commentaar op de vraag hoe het nu verder gaat met Spyker. Het enige wat hij kwijt wil na het bekendworden van het vonnis, is dat Spyker er wellicht nog uitkomt met verhuurder Walch. Ook op de vraag of Victor Muller op zoek is naar een geldschieter voor de financiele problemen van Spyker wil Dikken niet reageren.

Geen konijn uit de hoge hoed

Het is voor het eerst dat Spyker niet in staat is om op het laatste moment toch nog een konijn uit de hoge hoed te toveren. Spyker heeft in zijn vijftienjarig bestaan vaker betalingsmoeilijkheden gekend richting toeleveranciers. Een dubieuze betalingsmoraal loopt als een rode draad door de geschiedenis van het bedrijf.

Dat heeft vaak tot irritatie en woede bij leveranciers geleid. Met name ten tijde van het Formule 1-team slokte de racerij zoveel geld op dat de autoproductie eronder leed. Leveranciers die hun geld niet op tijd kregen, stopten toen met het leveren van onderdelen, zodat de Spykers niet afgebouwd konden worden.

Maar altijd wist Victor Muller wel op het nippertje met een oplossing te komen. Dat was zo bij Spyker, dat was zo met het Spyker Formule 1 team in 2006-2007 en ook met Saab in 2010-2011 waar leveranciers en personeel meermaals lang op hun geld moesten wachten.

Zelfs afgelopen zomer nog wist Muller een veiling van Spykers inboedel te voorkomen. De Belastingdienst had de veiling al op touw gezet vanwege een belastingschuld, maar Muller wist die nog net op tijd te voldoen, zodat de veiling van de baan was.

Nu echter lijkt het einde van Spyker aan de Edisonweg in Zeewolde nabij.

Tegenvallers stapelen zich op voor Spyker

Drie tegenvallers voor Spyker deze week. Eerst krijgt de sportwagenbouwer uit Zeewolde ongelijk van de rechter in de Verenigde Staten, de huurbaas eist zijn geld op en een dochteronderneming heeft uitstel van betaling gekregen.

Dinsdag diende bij de rechtbank in Lelystad een zaak over een huurachterstand die Spyker heeft. Spyker zou al sinds begin dit jaar geen huur meer betaald hebben aan verhuurder Jacques Walch, de eigenaar van het bedrijfspand in Zeewolde. Huur en rente zou zijn opgelopen tot EUR 150.000. Spykers financieel directeur Arjen Dikken bevestigt tegen Quote dat er een huurachterstand is, maar geeft verder geen details. De uitspraak is woensdag 5 november.

Daarnaast vond Quote uit, dat dochterbedrijf Spyker Events & Branding dinsdag uitstel van betaling heeft gekregen. Onderzoeksbureau voor de automotivesector Jato Dynamics heeft nog EUR 40.000 te goed voor een onderzoek dat het in opdracht van Spyker Events & Branding uitvoerde. Omdat Spyker maar niet over de brug komt, heeft Jato faillissement voor de Spyker-dochter aangevraagd. Die organiseert onder meer bezoeken aan de fabriek in Zeewolde.

Claimzaak
Deze tegenvallers komen nadat Spyker ook al het hoger beroep verloor in de claimzaak tegen General Motors (GM). Spyker-topman Victor Muller claimde USD 3 miljard schade bij GM: het bedrag dat Saab waard zou zijn geweest als Muller de Zweedse autobouwer met geld van het Chinese Youngman had kunnen redden. GM blokkeerde de Chinese kapitaalinjectie, omdat het geen Chinese controle over Saab wilde en deed dat door levering van GM-onderdelen aan Saab te stoppen.

GM stelt dat het contractueel het recht had om dat te doen. Muller vond van niet, maar ook in hoger beroep gaf de rechter GM gelijk. De rechter veegt, net als zijn voorganger in de eerdere behandeling, de vloer aan met Spykers belangrijkste argument, namelijk dat er een overeenkomst met Youngman lag voor een investering die zo gestructureerd was dat Youngman geen eigendom in Saab zou verwerven. Die overeenkomst was veel te voorlopig en van te veel onzekerheden afhankelijk om valide te kunnen zijn, oordeelt de rechter.

Daarmee botst Muller op de grenzen van zijn manier van zakendoen. Deals zijn bij hem vaak mondelinge afspraken of voorlopige toezeggingen, waarbij de wens vaak de vader van de gedachte of de deal is. Maar voor een rechter houdt dat geen stand, zo blijkt.

Geldnood
Het lijkt erop dat de geldnood nu wel erg hoog aan het worden is. De twee schuldeisers die zich deze week openbaren, zijn niet de eerste. Deze zomer stond de Belastingdienst op het punt een belastingschuld te innen via een veiling van de inboedel van Spyker. Die werd op het laatste moment afgewenteld doordat Spyker alsnog betaalde.

Begin dit jaar had interim manager legal affairs Joest Straat een zaak tegen Spyker aangespannen vanwege achterstallige betaling van zijn facturen van in totaal EUR 24.500. De sportwagenfabrikant uit Zeewolde beriep zich aanvankelijk meerdere keren op betalingsonmacht wegens geldgebrek. De rechter dwong Spyker om Straat te betalen.

De diverse schulden die al langere tijd openstaan, doen vermoeden dat er nauwelijks geld vanuit China komt, ondanks de deal met Youngman uit 2012 die goed was voor zo'n EUR 10 miljoen. Die investering had Spyker een nieuwe, zelfstandige toekomst moeten geven nadat Saab kopje onder was gegaan. Als al die miljoenen daadwerkelijk waren gekomen, dan had Spyker de productie opnieuw kunnen opstarten en de nieuwe Spyker B6 Venator kunnen uitontwikkelen. Maar in plaats daarvan blijft het angstvallig stil.

Chronisch verlieslatend
Spyker heeft een lange geschiedenis van problematisch betaalgedrag. Maar Victor Muller toonde zich de afgelopen 15 jaar een ware meester in het vinden van financiers. Telkens toverde hij weer een financieel konijn uit zijn hoge hoed, niet zelden op momenten dat het einde van het chronisch verlieslatende Spyker nabij leek. Spykers motto Nulla tenaci invia est via – voor de aanhouder is geen weg onbegaanbaar – is Muller op het lijf geschreven.

Maar Muller lijkt zich nu op een doodlopende weg te bevinden. Om auto’s zoals de Spyker C8 Aileron en de Spyker B6 Venator gaat het al tijden niet meer bij Spyker. En Victor Muller lijkt Victor Muller niet meer. Hij was persoonlijk aanwezig in de rechtbank in Lelystad, maar verweerde zich niet. Terwijl Muller zich in het verleden regelmatig ontpopte tot een straatvechter als het voortbestaan van Spyker in het geding was. Gelatenheid is geen karaktereigenschap van de Spyker-baas.

Spyker heeft belastingschuld betaald - veiling van de baan

De veiling van de Spyker-inboedel is van de baan. Spyker heeft zijn belastingschuld betaald, en daarop heeft de Belastingdienst de veiling bij Troostwijk Auctions geannuleerd, bevestigt het veilinghuis.

Afgelopen vrijdag zei Spyker-topman Victor Muller tegen BNR's Nationale Autoshow al dat er was betaald, maar het wachten was op de afwikkeling van de formele procedure waarbij de Belastingdienst het geld op zijn rekening moet zien staan, alvorens het de opdracht kan geven om de veiling af te blazen.

Op BNR gaf Muller de Belastingdienst onder uit de zak omdat de fiscus volgens Muller traag was met de verwerking van de betaling. Maar het feit dat er een veiling op til was, geeft aan dat de schuldprocedure al veel langer loopt. Een veiling is het eindpunt van een proces van aanmaningen en beslaglegging dat maanden kan duren.

Belangrijke historie

Veilinghuis Troostwijk Auctions kondigde de veiling vorige week woensdag aan. De te veilen kavels omvatten de belangrijkste auto's en prototypes uit de historie van Spyker, zoals woensdag op dit blog is uiteengezet. Ook zou een partij motorblokken en andere onderdelen onder de hamer komen.

Er was al belangstelling getoond van kopers uit binnen- en buitenland, laat het veilinghuis vandaag weten.

Troostwijk veilde eerder al twee Spykers uit de boedel van de Litouwse Snoras Bank, het bedrijf van Spykers Russische geldschieter Vladimir Antonov dat genationaliseerd is door de Litouwse staat.

Waarde onduidelijk

De waarde van de kavels samen is lastig vast te stellen. Het is onduidelijk wat marktpartijen over zouden hebben voor de niet-rijdende prototypes. Zelfs voor de rijklare auto's is dat moeilijk. Spyker hanteert weliswaar een catalogusprijs voor zijn modellen, maar op handelsmomenten zoals een veiling doet die niet zo terzake.

Het afblazen van een veiling zoals deze is hoogst ongebruikelijk, valt te beluisteren in het veilingwezen. Wel is het typerend voor de werkwijze van Victor Muller. In de afgelopen jaren bij Spyker en ook bij Saab wist hij vaak op het allerlaatste nippertje met veel kunst en vliegwerk nog geld te vinden om problemen af te wenden.

 

Nu de veiling niet doorgaat, missen verzamelaars de mogelijkheid om een interessant stuk Nederlandse autohistorie op de kop te tikken. Want de C8 Zagato is een unicum. Ook de donkergrijze Double 12 S die jarenlang de werkkamer van Victor Muller in Zeewolde sierde, is een collector's item. En die oranje Spyker C8 Double 12 R die aan Le Mans deelnam in 2003, die hoort gewoon in het Louwman Museum.

Belastingdienst laat Spyker zijn ziel verkopen

De inboedel van Spyker gaat grotendeels onder de hamer. De Belastingdienst laat auto's veilen die de ziel van het sportwagenmerk zijn.

De veiling zal later deze maand plaatsvinden bij Troostwijk Auctions en geïnteresseerden kunnen tot 28 juli inschrijven. Op de website van het veilinghuis is te zien dat zowat de hele historie van Spyker eruit gaat: straatwagens, testwagens, prototypes, race-auto's en motorblokken.

Spyker C8 Double 12 in race-uitvoering. Hiermee reed Spyker
de 24 Uur van Le Mans.

De lijst met te veilen kavels bevat onder meer het prototype van de D8 Peking-to-Paris suv. Ook de C8 Zagato staat op de lijst, net als de oranje C8 Double 12 raceauto waarmee Spyker in 2003 voor het eerst de 24 Uren van Le Mans uit reed. Ook de twee demo-C8 Ailerons, de oranje en de witte, plus een voorraad van 85 Audi V8-motorblokken worden genoemd. Verder staat er één van de allereerste Spyker C8 Spyders bij, met de tankvuldop nog in het midden op de voorklep. Het zijn allemaal unieke exemplaren, die samen het hart van de geschiedenis van Spyker vormen.

Opvallend is dat de jongste creatie van Spyker, de B6 Venator, niet ter veiling komt. Het prototype daarvan, dat op de Autosalon van Genève en op Pebble Beach te zien was, is juridisch mogelijk eigendom van Youngman, de Chinese partner waarmee Spyker in 2012 een investeringsdeal sloot, in ruil voor intellectueel eigendom.

Vorige generatie V8 motorblok van Audi dat in de Spyker-auto's ligt.

Ook opvallend is dat de veiling alleen auto's en auto-onderdelen betreft en geen gereedschappen, computers of kantoorinventaris. Zonder dit rollend materieel kan Spyker nog steeds functioneren, want de vitale bedrijfsinfrastructuur blijft intact.Het lijkt erop dat de veiling niet beoogt om Spyker in faillissement te helpen. In dat geval zou de lijst met te veilen voorwerpen nog veel langer kunnen zijn. Het lijkt in de huidige vorm een middel om geld op te halen.

Dat de Belastingdienst een veiling op touw zet, geeft aan dat Spyker de fiscus kennelijk nog iets verschuldigd is. En dat de fiscus kennelijk geen andere weg ziet dan een veiling te organiseren om dat ingelost te krijgen.

Of de veiling veel gaat opleveren, is maar de vraag. De auto's zijn weliswaar uniek voor het merk Spyker, maar meer curiosa dan verzamelaarsobjecten. Wat de opbrengst ook mag worden, als de veiling doorgaat, dan is Spyker beroofd van zijn ziel.

UPDATE 1
Bij Autoblog.nl laat Spyker-topman Victor Muller weten dat de kwestie is opgelost en dat de veiling niet zal plaatsvinden. Veilinghuis Troostwijk ontkent en zegt dat de Belastingdienst vooralsnog geen opdracht heeft gegeven om de veiling te annuleren.

De Belastingdienst wil niets zeggen over deze kwestie rond Spyker, maar de woordvoerder zegt wel dat een openbare verkoop het eindstadium is na een periode van aanmaningen en beslaglegging die maanden kan duren en waarin de schuldenaar de tijd krijgt om zijn schuld te voldoen.

Zal Victor Muller weer met een konijn uit zijn financieel hoge hoed komen? Zo heeft hij zijn Spyker in het verleden al diverse malen gered. Maar of Muller de veiling wel of niet weet af te wenden, duidelijk is wel dat Spyker nog steeds grote geldzorgen heeft.