Victor Muller flikt het weer: Hof draait faillissement Spyker terug

[UPDATE 29/1/2015 6:55 uur]

Het Gerechtshof in Leeuwarden heeft in hoger beroep het faillissement van Spyker teruggedraaid. Het is voor Muller een overwinning op korte termijn, op de lange termijn is en blijft de levensvatbaarheid van Spyker hoogst onzeker.

Victor Muller zou Victor Muller niet zijn als hij niet ergens geld vandaan weet te halen. Dat is hem nu weer gelukt. De Spyker-oprichter en -topman komt tot ieders verrassing met EUR 4,3 miljoen op de proppen, waarmee de meest acute schulden van Spyker kunnen worden voldaan. De rechter vernietigt daarom het faillissement van de Nederlandse sportwagenbouwer.
Spyker verkeert na deze uitspraak weer in surseance. De rechter denkt namelijk dat het uitstel van betaling zal leiden tot een akkoord met de schuldeisers. Met zijn hoger beroep tegen het faillissement van Spyker zette Muller een opmerkelijke stap.

Het vonnis geeft een aantal interessante inkijkjes in de overlevingsstrijd van Spyker en hoe curator Henk Pasman en Muller daar –uiteraard- anders over denken. Waar Muller immer optimistisch is over het slagen van zijn reddingspoging van Spyker heeft Pasman daar zo zijn vraagtekens bij.

Duidelijk is wel dat Spyker volledig afhankelijk is van geld van anderen. De rechter stelt vast, dat de bedrijfsactiviteiten van Spyker –in casu het maken van auto’s – zijn beëindigd waardoor er geen inkomsten worden gegenereerd waarmee de lopende kosten en de surseance van betaling kunnen worden voldaan.

Verbitterd
Muller heeft één of meerdere personen gevonden die hem EUR 4,3 miljoen ter beschikking heeft/hebben gesteld. De grote vraag is wie dat is/zijn? Kennelijk mensen die geloven in de levensvatbaarheid van Spyker en – misschien nog wel meer – geloven in Victor Muller. Want wie wil er nog geld investeren in een kleine sportwagenfabrikant die zich kenmerkt door chronisch geldgebrek en waar de productie al geruime tijd stil ligt? Wij kunnen niet anders dan denken aan mensen die dicht bij Muller staan en hem een vriendendienst leveren.

Een investeerder die geld in Spyker stopt met de bedoeling er iets aan te verdienen valt eigenlijk niet serieus te nemen. Toch is juist het overtuigen van mensen Mullers grootste talent. Dat lukt hem bij Spyker al jaren, al laat hij daarbij een spoor achter van verbitterde voormalige beste vrienden en goede zakenpartners. Het is een bonte stoet, die twee dingen gemeen hebben: ze geloofden in Muller en zijn nu miljoenen euro’s armer.

Muller en Pasman steggelen over de verdeling van de EUR 4,3 miljoen. Hiervan zou EUR 2,2 miljoen bestemd zijn voor het betalen van de lopende verplichtingen van Spyker over de maanden december 2014 en januari en februari 2015. Ook de preferente schuldeisers zouden er volledig mee betaald kunnen worden. De overige EUR 2,1 miljoen is bedoeld om de concurrente schuldeisers een akkoord aan te bieden. Pasman betwijfelt of deze bedragen toereikend zijn, maar de rechter heeft Muller in het gelijk gesteld.

Een pikant detail hierbij: Muller en Pasman stonden in dit hoger beroep tegenover elkaar in de rechtbank. Hun relatie zal er niet beter op zijn geworden, maar nu moeten ze dus weer samen verder werken aan een uitweg voor Spyker.

Deal met huurbaas
Met de verhuurder van Spykers bedrijfspand in Zeewolde, makelaar Jacques Walch, heeft Muller nadere afspraken gemaakt. Daarbij ziet Walch af van ontruiming van zijn pand. Eerder had de makelaar per rechter afgedwongen dat hij Spyker uit zijn pand mocht zetten vanwege een hoog opgelopen betaalachterstand van de huur.

Aandelen voor schuld
Om de schuld van Spyker te saneren past Muller een van hem bekende tactiek toe: het ruilen van schuld voor aandelen. Spyker noemt een aantal van zijn crediteuren ‘conversiecrediteuren’ en volgens het vonnis hebben die ingestemd met het omzetten van hun vordering in aandelen. Muller boft maar met zulke gewillige schuldeisers.

Staartje Saab
De overname van Saab door Spyker in 2010 kreeg nog een staartje voor Spyker. Zowel Saab GB (Great-Britain) als Saab AB - zelf allebei ook failliet - hadden nog een vordering op Spyker die niet was betaald (elk EUR 10 miljoen groot). Die vordering was voor curator Pasman aanleiding om het faillissement voor Spyker aan te vragen. De vordering van Saab GB is afgekocht. Voor de claim van Saab AB haalt Muller een huzarenstukje uit. Die wordt overgedragen aan één van de conversiecrediteuren en wordt omgezet in aandelen.

Veel geduld
Aan zijn dealers en klanten die een aanbetaling op een auto hebben gedaan biedt Spyker de volgende optie: een percentage van de vordering terug dan wel te zijner tijd korting bij levering van de auto. Hier neemt Muller een heel groot voorschot op de toekomst en vraagt hij erg veel vertrouwen en geduld van zijn klanten. Hij genereert met deze actie geld op de korte termijn, maar wat hij op lange termijn verliest. Aangezien Spyker sinds de overname en het faillissement van Saab nauwelijks nog auto’s maakt en er bij een doorstart nog miljoenen euro’s nodig zijn om de productie op te starten is het maar de vraag of er weer Spykers worden gebouwd en zo ja, wanneer die worden geleverd.

Waarde Spyker onduidelijk
De rechter erkent in zijn uitspraak dat de waarde van Spyker op dit moment moeilijk is vast te stellen. De activa van de onderneming  in Nederland is getaxeerd, maar daarover heeft curator Pasman verder niets gezegd. De voorraad van Spyker in Engeland is (nog) niet op waarde geschat en het waarde van het merk Spyker is onduidelijk.

Dit houdt volgens de rechter in, dat een vergelijking tussen de positie van de schuldeisers van Spyker bij liquidatie in faillissement en hun positie bij het akkoord dat Spyker hen in surseance wil aanbieden niet volledig mogelijk is. Wel staat volgens de rechter vast, dat de schuldenlast van Spyker in een faillissement ruim EUR 33 miljoen groter is dan in surseance, ondermeer omdat Saab GB dan voor haar volledige vordering opkomt, de vordering van meerdere schuldeisers niet zullen worden omgezet in aandelenkapitaal en de vordering van een grote schuldeiser alleen in een situatie van faillissement opeisbaar is.

Volgens curator Pasman moet in het geval van een faillissement de boedel van Spyker EUR 8,0 miljoen opbrengen om de diverse schuldeisers te betalen. Op basis hiervan acht het gerechtshof het vooralsnog aannemelijker dat surseance van Spyker voor de schuldeisers gunstiger is dan een faillissement. En verkeert Spyker weer in surseance.

Overlever
Muller toont weer eens aan een ongekende overlevingskunstenaar te zijn. En haalt hij zijn gelijk. In een persbericht dat Spyker na de uitspraak de wereld in stuurde laat hij weten, dat hij op de dag van het faillissement al zei dat dit niet het einde van Spyker was. De toekomst gloort voor Spyker, aldus een opgewekte Muller. Als de schulden zijn verrekend gaat hij verder met de Spyker B6 Venator, het nieuwe model dat Spyker levend moet houden. Ook gaat de fusie tussen Spyker en een Amerikaanse fabrikant van elektrische vliegtuigjes –wie is dat toch?- door en zal de elektrische aandrijftechniek zijn weg vinden in Spykers. Dit zulks makkelijker is gezegd dan gedaan hebben wij al eerder betoogd op dit blog. Het heeft veel weg van een halve afspraak die door Muller als een hele deal wordt gepresenteerd, iets wat hij wel vaker doet.

Op korte termijn heeft Muller gewonnen, maar op lange termijn is en blijft de toekomst van Spyker hoogst onzeker. In het vonnis staat verder niets over Spykers levensvatbaarheid en de rechter beperkt zich tot wat in het hier en nu het beste is voor de schuldeisers van de onderneming.

Spyker staat vrijwel helemaal stil. Auto’s worden er al tijden niet meer gemaakt. De B6 Venator is nog niet af. Als een akkoord met de schuldeisers is bereikt dan kan de autofabrikant een volgende nieuwe start maken. Er zijn dan nog miljoenen euro’s nodig om de productie te starten en Spyker in leven te houden. Met Muller weet je nooit of hij dat geld vindt – tot nu nog steeds wel – en waar hij het vindt. Maar als Muller iets in 15 jaar Spyker wel heeft bewezen, is dat hij graag het tegendeel van het onmogelijke bewijst.

Victor Muller zet weer opmerkelijke stap en gaat in beroep tegen faillissement Spyker

Spyker heeft hoger beroep aangetekend tegen het faillissement van de onderneming. Dat bevestigt het gerechtshof in Leeuwarden, waar het beroep komende donderdag dient. Door het beroep zet Spyker-oprichter Muller curator Henk Pasman flink de voet dwars.

Het komt maar weinig voor dat beroep wordt aangetekend tegen een faillissement, maar Victor Muller zou Victor Muller niet zijn als hij niet elke mogelijkheid zou aangrijpen om zijn geesteskind te redden.

Het beroep betekent dat curator Henk Pasman momenteel het faillissement niet zomaar kan afwikkelen. Want stel dat het hof het faillissement zou terugdraaien, dan zouden stappen die Pasman zet in de ontmanteling van het bedrijf, zoals bijvoorbeeld een boedelverkoop, in feite ook teruggedraaid moeten worden. In zo'n geval zou Muller gedane transacties weer bij Pasman kunnen claimen. Zolang de beroepszaak loopt, willen betrokken partijen dus niet het risico lopen dingen te doen die onomkeerbaar zijn. Muller koopt er als het ware tijd mee.

De voet dwars
Door het beroep zet Muller curator Pasman dus flink de voet dwars. Muller zal koste wat kost willen voorkomen dat hij de controle over de boedel van Spyker verliest. Direct na het faillissement kondigde hij al aan een doorstart te willen maken via een samengaan met een Amerikaanse fabrikant van elektrische vliegtuigjes.

Maar het is allerminst zeker dat curator Pasman de failliete boedel zonder meer aan Muller verkoopt. Pasman is als curator neutraal, en zoekt naar de beste oplossing voor Spykers schuldeisers. En dat is niet noodzakelijk hetzelfde als de beste oplossing voor Muller.

Meer dan ooit overtuigen
Het beroep geeft Muller de mogelijkheid om het hof te proberen te overtuigen dat er alsnog geld van investeerders aankomt, waarmee hij de boedel kan opkopen en de schuldeisers kunnen worden afbetaald. Meer dan ooit zal Muller zijn overtuigingskracht moeten aanwenden om een ogenschijnlijk verloren zaak weer zijn kant op te keren. Maar we weten intussen dat hij niet te onderschatten is. Steeds als het einde daar leek, wist Muller zich er aan te ontworstelen.

Beroep aantekenen tegen een faillissement is dus zeldzaam, en nietig verklaring van een faillissement is al helemaal zeldzaam. Dat gebeurt alleen als een faillissement is uitgesproken op basis van onjuiste of onvolledige gronden. Zoiets lijkt bij Spyker niet het geval. Wel kunnen in de zitting van donderdag nieuwe feiten van na de faillissementsdatum op tafel worden gebracht. Dus als Muller met nieuw geld kan wapperen, dan is dit het moment.

Het beroep betreft de holding Spyker NV en de dochtermaatschappij Spyker Automobielen BV. De uitspraak kan al volgen binnen acht dagen na de zitting van aanstaande donderdag, aldus het gerechtshof.

Maand geleden failliet
Spyker werd een maand geleden, op 18 december 2014, failliet verklaard nadat bewindvoerder Henk Pasman de surseance van Spyker niet kon voortzetten. Het faillissement geldt voor alledrie de entiteiten die in surseance verkeerden: de holding Spyker NV, de werkmaatschappij Spyker Automobielen bv, waar de meeste bezittingen in zitten en de werkmaatschappij Spyker Events & Branding, waar het hele spel in mee begon.

Rasoptimist Victor Muller reed Spyker naar een doodlopende weg

De Spyker is een mooie auto, met mogelijkheden. Jammer dat Victor Muller zo’n bedroevend slechte manager is. Wat is hij wel? Een excellent verkoper. Schoenmaker, maant Spykerexpert Maarten van der Pas, hou je bij je leest.

Is Victor Muller een doorzetter, een ongebreidelde optimist en/of iemand die het contact met de realiteit heeft verloren? Een doorzetter is hij zeker. Muller heeft Spyker’s motto Nulla tenaci invia est via – Voor de aanhouder is geen weg onbegaanbaar – tot zijn lijfspreuk gemaakt. Het is aan hem te danken dat Spyker er is. En aan zijn vasthoudendheid dat het al niet veel eerder ten onder ging, want de afgelopen jaren scheerde de sportwagenfabrikant enkele keren dicht lang de afgrond. Zoals in 2007, na het mislukte avontuur met een eigen Formule 1-raceteam. Onvermoeibaar en soms vast ook wanhopig reist Muller al jaren de wereld over om financiers voor Spyker te vinden. Vaak lukte dat. De laatste tijd niet.

Eerst waarde, dan winst
Victor Muller is Spyker, en andersom. Hij begon Spyker in 2000 als autoliefhebber én als investeerder. Ontwerper Maarten de Bruijn had een sportwagen op de tekentafel liggen en Muller had het geld om die in productie te nemen. Muller wilde Spyker uitbouwen, tot waarde maken om op een geschikt moment te verkopen en zo zijn winst te pakken.

Alleen is dat moment nooit gekomen. En nu is het voorbij, met het faillissement. Dat Muller met privékapitaal in Spyker zit, is ook een reden dat hij koste wat het kost doorging, door moest gaan, wilde hij nog iets aan zijn investering overhouden. Opgeven past bovendien niet bij zijn karakter.

Als doorzetter kwam Muller wel steeds meer alleen te staan. Een breekpunt was januari 2012, toen alle commissarissen en de CFO, sommigen bondgenoten van het eerste uur, bij Spyker opstapten. Saab was het jaar daarvoor weggevallen door het faillissement en Muller wilde, toen een verkoop van Spyker op zich liet wachten, zelf doorgaan met zijn kindje. De overige bestuurders geloofden er niet meer in. En vertrokken.

Goedkoop model showt Spyker-jas
Muller ging door. Alsof er niets aan de hand was onthulde Spyker op de Autosalon van Genève in het voorjaar van 2013 een nieuw model: de Spyker B6 Venator. Een goedkoper instapmodel onder de Spyker C8 Aileron die Spyker naar winstgevendheid moest brengen. Spyker had de technische capaciteit en financiële middelen niet om zelf een auto te ontwikkelen en de Venator leek dan ook verdacht veel op de Artega GT. Een failliet Duits sportwagenmerkje waarvan Muller het onderstel en de aandrijflijn leek te gebruiken met daar overheen een Spykerjas. De rekening voor de stand op de Geneefse autobeurs is overigens nooit betaald.

Het doorgaan op zo’n steeds duidelijker doodlopende weg kenmerkt Mullers inventiviteit en optimisme. Uit alles moest blijken dat Spyker na het debacle met Saab back in business was. Maar auto’s werden er nauwelijks nog gemaakt in Spyker’s werkplaats in Zeewolde – omdat er geen geld was. De financiële nood was zelfs zo hoog, dat Spyker in arren moede het dak van zijn enige B6 Venator afzaagde om ook een cabrioletversie te kunnen presenteren.

Strafbankje, afstraffing
Uitgerekend op zijn 54ste verjaardag in september 2013 moest Muller wederom een fikse tegenslag incasseren. Spyker was er niet in geslaagd om van het strafbankje van Euronext af te komen. De beursautoriteit vond de financiële vooruitzichten te onzeker om de beursnotering van Spyker te handhaven. Juist die beursnotering was de voorgaande jaren een dankbaar instrument geweest om aan geld te komen. In ruil voor een kapitaalinjectie kregen geldschieters steevast een flink pakket aandelen. Leningen werden veelal omgezet in aandelen. Muller moest nu andere wegen inslaan om aan geld te komen.

Om aan vers geld voor Spyker te kunnen komen plaatste Muller een lange afstand-schot. Hij claimde drie miljard dollar van General Motors, omdat het Amerikaanse autoconcern volgens hem de redding van Saab had geblokkeerd. Een waanzinnig bedrag. Ik kan mij dan ook niet aan de indruk onttrekken dat Muller hoopte op een schikking. Al kon hij bij GM maar drie of 30 miljoen dollar uitonderhandelen, dan was Spyker weer even gered. Maar een Amerikaanse rechter wees Spykers claim tot twee keer toe keihard af.

Afbrokkelen
Spyker als onderneming brokkelde inmiddels steeds verder af en kwam alleen nog in het nieuws vanwege financiële problemen. Een interimmanager die via een rechtszaak betaling van zijn facturen moest afdwingen. De huurbaas van Spykers fabriek die de achterstallige huur eindelijk eens wilde hebben en bij de rechter afdwong om Spyker uit zijn pand te kunnen zetten. Een achterstand van enkele maanden bij salarisbetalingen. Dochteronderneming Spyker Events & Branding die surseance aanvroeg, al snel gevolgd door uitstel van betaling voor dochteronderneming Spyker Automobielen en moedermaatschappij Spyker NV. Daarover werd afgelopen donderdag het faillissement uitgesproken.

Zelfs nu Spyker failliet is, toont Victor Muller zich een optimistisch en strijdlustig. Hij wil doorstarten met Spyker. ‘Wat mij betreft is dit niet het einde, noch het begin van het einde, maar misschien het einde van het begin’, schrijft Muller in een verklaring waarin Spyker zijn faillissement bekend maakt. Hiermee citeert hij niemand minder dan Winston Churchill.

Obligatielening
Muller schermt al enkele maanden tegenover het personeel van Spyker en curator Henk Pasman met een bedrag van 75 miljoen euro dat hij via een obligatielening zou verkrijgen. Dit geld kwam echter niet, althans niet op tijd). Ook sprak hij van een fusie van Spyker met een Amerikaanse fabrikant van elektrische vliegtuigjes waarmee Spyker elektrisch aangedreven sportwagens gaat maken. Dergelijke techniek toepassen in een Spyker lijkt makkelijker gezegd dan gedaan.

Hier lijkt Muller echt het contact met de realiteit te verliezen. Het is maar de vraag hoe concreet dit allemaal is. Als de financiële nood hoog was bij Spyker wist Muller vaak op het allerlaatste moment nog een financieel konijn uit zijn hoge hoed te toveren. De afgelopen dagen was zo’n konijnen er nog niet. Maar de geschiedenis leert ook, dat Muller vaak op zaken vooruit loopt en redders en financieringen noemt, waar later nooit meer iets van werd vernomen.

Nieuw begin
Muller ziet het faillissement van Spyker als de start van een nieuw begin. Voor een doorstart zijn miljoenen euro’s nodig. Muller zelf heeft die niet dus hij zal weer investeerders moeten vinden. Volgens curator Pasman is er veel interesse in de boedel van Spyker. In Zeewolde staan nog wat hele en halve uitontwikkelde modellen zoals de super SUV Spyker D8 Peking-to-Paris en de eerdergenoemde C8 Aileron en B6 Venator.

Daar is met veel inspanning en geld misschien nog wat van te maken. Is daarbij een rol voor Victor Muller weggelegd? Niet als eigenaar of topman van Spyker. Een onderneming leiden is niet zijn sterkste punt, dat moet hij de afgelopen jaren toch wel geleerd hebben. En als eigenaar neemt hij te veel risico met vluchten naar voren om Spyker maar overeind te houden zoals de overname van het Formule 1-raceteam en Saab. Een nieuwe eigenaar kan Muller wel in dienst nemen als verkoopdirecteur. Want naast doorzetter en rasoptimist is Victor Muller vooral een topverkoper.


Deze column verscheen eerder op Follow the Money.

BREKEND: Spyker failliet verklaard

Het doek is dan toch gevallen. Spyker is failliet. De sportwagenbouwer uit Zeewolde meldt zojuist zelf dat het faillissement is uitgesproken.

De rechtbank in Lelystad bevestigt het faillissement. Dat geldt voor alledrie de entiteiten die in surseance verkeerden: Spyker NV, Spyker Automobielen BV en Spyker Events & Branding BV.

De bewindvoerder van de drie, Henk Pasman, is benoemd tot curator in het faillissement, zegt een woordvoerder van de rechtbank.

Ondanks het faillissement geeft Victor Muller geeft in zijn persbericht zoals altijd blijk van een ongebreideld optimisme: 'I will relentlessly endeavour to resurrect Spyker as soon as practically possible', stelt de man die in het jaar 2000 Spyker oprichtte samen met ontwerper Maarten de Bruijn, de bedenker van de sportwagen.

Muller schaamt er zich niet voor om in zijn persbericht zelfs Winston Churchill te quoten: 'this is not the end. It is not even the beginning of the end. But it is, perhaps, the end of the beginning'

Doorstart

Muller zet dus al in op een doorstart terwijl de inkt van de faillissementsaanvraag bij wijze van spreken nog niet droog is. Hij streeft nog steeds naar een samenvoeging van Spyker met een fabrikant van elektrische vliegtuigjes. Het is nog altijd volstrekt onduidelijk welk bedrijf dat zou moeten zijn. Door technologie te delen zou Spyker elektrische auto's kunnen gaan maken.

In het verslag van bewindvoerder Pasman, dat enkele dagen geleden verscheen, schermde Muller nog met een investering van 75 miljoen euro die Spyker weer uit surseance zou moeten trekken.

15 jaar Spyker

Met het faillissement komt een einde aan 15 jaar Spyker. De dadendrang van Muller zorgde voor snelle hoogte- en dieptepunten. Meest markant waren de vlucht naar voren-acties als het moeilijk werd. De aankoop van het Midland Formule 1 team in 2006 was een zeer gewaagde stap die internationaal de aandacht op de kleine Hollandse sportwagenbouwer vestigde, precies wat Muller beoogde. Maar financieel betekende het bijna de ondergang voor Spyker.

Na dat debacle kwam de rijke rus Vladimir Antonov aan boord, maar toen zijn investering op raakte, nam Spyker begin 2010 de noodlijdende Zweedse autobouwer Saab over, die door toenmalig moeder General Motors onder zeer gunstige condities van de hand werd gedaan. Maar dat bleek te hoog gegrepen voor Muller en eind 2011 vroeg hij zelf faillissement aan voor Saab.

Lees hier het persbericht van Spyker over zijn faillissement.

Victor Muller schermt met 75 miljoen voor Spyker

Spyker werkt aan een financiering van 75 miljoen euro in de vorm van een obligatie-uitgifte. Dat meldt bewindvoerder Henk Pasman in zijn verslag over de surseance van Spyker Events & Branding.

Vreemd genoeg onderbouwt de bewindvoerder deze bewering in zijn verslag in het geheel niet. Pasman stelt slechts: "de directie heeft de bewindvoerder verteld dat men bezig is met een totale herfinanciering die een bedrag van 75 miljoen euro zou bedragen".

Spyker-topman Victor Muller zal ongetwijfeld druk bezig zijn met het zoeken van geldschieters, zoals hij dat in het verleden zo vaak heeft gedaan. En hij zal daar Pasman ongetwijfeld vol overgave over vertellen. Maar dat de bewindvoerder klakkeloos een dergelijk hoog bedrag in zijn verslag opneemt, zonder enige onderbouwing, dat roept vragen op: waar is dat bedrag op gebaseerd? Hoe concreet zijn de financiers die 75 miljoen euro in Spyker willen steken? Zijn dat betrouwbare partijen? Zijn er harde toezeggingen? Staat er iets zwart op wit?

Bewindvoerder Pasman wil desgevraagd echter geen toelichting geven of vragen beantwoorden, waardoor onduidelijk blijft wat de status van die 75 miljoen euro is. Het door Muller geschetste vooruitzicht is zo lastig op waarde te schatten. Het verleden van Spyker leert dat Muller vaker met redders komt waar later niets meer van werd vernomen.

Onvermoeibaar
We kennen Muller als iemand die onvermoeibaar de wereld afreist op zoek naar financiers voor Spyker. Dat doet hij al zolang Spyker bestaat. Zo kwam hij in 2007 met de rijke Rus Vladimir Antonov op de proppen. En in 2011, toen de financiële nood bij Saab hoog was, toog hij naar China om financiers binnen te halen. Dat liep uiteindelijk stuk.

In dit proces loopt Muller nogal eens op de zaken vooruit. Zo was er het voorbeeld van de mysterieuze Amerikaanse investeerder Alex Mascioli, die in 2011 met miljoenen zou bijspringen bij Saab omdat geld uit China op zich liet wachten. Ondanks beloftes en een ogenschijnlijk uitgewerkt investeringsvoorstel, kwam er niets van terecht. Toenmalig bewindvoerder Guy Lofalk van Saab veegde dan ook de vloer aan met de schimmige Amerikaan.

Aan het lijntje gehouden
Ook de schuldeisers van Spyker Events & Branding hebben ervaring met de beloftes van Muller. Diverse schuldeisers geven te kennen dat ze aan het lijntje gehouden werden met keer op keer nieuwe beloftes. Muller kan die erg overtuigend brengen, in de trant van 'geef me nog één dag en dan krijg je het'.

Maar ondanks die beloftes kwam er geen geld en zo raakte het geduld op. Meerdere schuldeisers zijn ertoe overgegaan om het faillissement voor Spyker's dochterondeneming aan te vragen. Spyker sneed hen de pas af door zelf uitstel van betaling aan te vragen.

Spyker Events & Branding verkeert sinds 28 oktober jongstleden in surseance. Op 2 december gingen ook de holding Spyker NV en de werkmaatschappij Spyker Automobielen BV in surseance, nadat meerdere schuldeisers, onder wie de fiscus en enkele personeelsleden, hadden gedreigd met een faillissementsaanvraag.

Hoe surseance voor Spyker onvermijdelijk werd

In de donkerste dagen van het jaar is het voorlopig donkerste scenario voor Spyker bewaarheid geworden. De sportwagenfabrikant uit Zeewolde heeft uitstel van betaling aangevraagd en gekregen voor de holding Spyker NV en werkmaatschappij Spyker Automobielen BV. Maandagavond was voor Victor Muller het moment van de waarheid. Toen bleek dat er geen uitweg meer was.

De dreiging van surseance werd de afgelopen weken steeds groter, omdat steeds meer schuldeisers gingen morren. Ondanks beloftes die keer op keer niet werden nagekomen, waren zij heel lang coulant geweest. Nu was hun geduld op. Meerdere schuldeisers gingen ertoe over om faillissement aan te vragen, de enige manier om nog iets terug te zien van de totaal EUR 14 miljoen aan openstaande schulden.

Fiscus grootste eiser
Uit documenten die Spyker-Saab blog heeft ingezien, blijkt dat de Belastingdienst, Formule 1-race team Force India (via de holding Orange India Holdings waarmee het in 2007 het Formule 1-team van Spyker kocht), Bevi vastgoed (eigenaar van Spykers voormalige tweede bedrijfspand in Zeewolde) en drie personeelsleden Spyker voor het blok hebben gezet. Zij eisten betaling van bij elkaar opgeteld ruim EUR 172.000 aan openstaande schulden: uiterlijk te voldoen op dinsdag 2 december. De Belastingdienst was met dik EUR 100.000 de grootste eiser van die groep.

Maandagavond 1 december om 19.00 uur belegde Spyker-oprichter en -topman Victor Muller een telefonische vergadering met zijn financieel directeur Arjen Dikken en zijn commissarissen Martin Button en Nico Pronk. Hoe hier uit te komen? Muller was bezig om een Amerikaanse investeerder te strikken. Die zou met een financiering van een paar miljoen komen. Maar dat lukte voor de gestelde datum niet.

Dus was er geen andere uitweg dan zelf surseance aan te vragen om zodoende de schuldeisers die aanstuurden op faillissement, de pas af te snijden. Dinsdagochtend 2 december zetten Muller en Dikken hun handtekeningen onder de aanvraag tot uitstel van betaling. Anderhalve week geleden berichtte Spyker-Saab blog als dat Spyker voorbereidingen trof voor een surseance. Vorige week lukte het nog wel om de salarissen over september te betalen.

Muller ziet nog mogelijkheden
Zelfs in de surseance-aanvraag geeft Muller blijk van zijn kenmerkende ongebreidelde optimisme. Er is momenteel wel geldtekort, maar volgens hem heeft Spyker "gegronde vooruitzichten dat zij na verloop van tijd haar schuldeisers zal kunnen bevredigen". Muller rekent er kennelijk op dat het nog goed zal komen. De topman schermt met een fusie van Spyker met een Amerikaanse fabrikant van elektrische vliegtuigjes. Hij zou ook bezig met financiers voor een lening. Het is bij Muller vaak de vraag hoe concreet dergelijke toezeggingen zijn. In het verleden presenteerde hij regelmatig overeenkomsten en financieringen maar die bleken achteraf toch minder hard.

Aan bewindvoerder Henk Pasman nu de taak om de toekomstmogelijkheden te verkennen. Pasman is al een maand bezig met de dochtermaatschappij Spyker Events & Branding, waarvoor Spyker eind oktober uitstel van betaling vroeg en kreeg, omdat het geduld van enkele schuldeisers op was en zij faillissement dreigden aan te vragen.

Schuld circa EUR 14 miljoen
De schulden van Spyker NV en de werkmaatschappijen in surseance bedragen samen ongeveer EUR 14 miljoen, zo blijkt uit de balansen per 30 november 2014. Orange India Holdings is de grootste schuldeiser met ruim EUR 600.000. Leasemaatschappij Sternlease is ook een grote met een vordering van ruim EUR 170.000. En AHC, het bedrijf van Mullers - oude - vriend Ronald van de Laar, krijgt nog bijna drieënhalve ton van Spyker.

Het personeel is niet alleen de klos omdat het lang moet wachten op hun salaris, maar ook hun pensioenen zijn in de knel gekomen. Pensioenfonds Metaal en Techniek (PMT) heeft nog EUR 165.000 tegoed van Spyker.

Saillant is ook een van de vorderingen op Spyker Events & Branding. De Autosalon van Genève krijgt nog EUR 20.000 voor de aanwezigheid van Spyker in 2013. Toen onthulde Muller op de salon de nieuwe Spyker B6 Venator. Dit jaar had Spyker geen stand in Genève. Misschien eerst de rekening van 2013 betalen?

Spyker fuseert met Amerikaanse fabrikant van elektrische vliegtuigjes

De toekomst van Spyker ligt in handen van een Amerikaanse fabrikant van elektrische vliegtuigen. Dat blijkt uit een persbericht dat Spyker naar aanleiding van zijn aanvraag tot uitstel van betaling heeft gepubliceerd.

Volgens Spyker-oprichter en -topman Victor Muller fuseert zijn sportwagenfabrikant met een  - niet met naam - genoemde Amerikaanse fabrikant van elektrische vliegtuigjes en zal de "nieuwe, duurzame technologie zijn weg vinden in de toekomstige auto's van Spyker.

Het aanvragen van surseance was het beste alternatief om het voortbestaan van Spyker te garanderen. aldus Muller. Ondertussen probeert Muller een lening bij onafhankelijke investeerders los te krijgen om Spyker draaiende te kunnen houden en rekeningen en salaris te kunnen betalen. Het personeel van Spyker wacht nog op salaris voor oktober en november.

Rasoptimist Muller verwacht dat Spyker na de herstructurering die volgt op de sursecance een sterke en innovatieve onderneming wordt die kan groeien en winstgevend kan zijn.

Lees het persbericht van Spyker

Lees ook:
BREKEND: Spyker krijgt uitstel van betaling